Vaahto on yleisnimitys juoksukenkien välipohjassa käytettäville materiaaleille. Erilaisia vaahtotyyppejä on kehitetty vastaamaan eri tarpeita, ja viime vuosina tällä alueella on tapahtunut merkittävää kehitystä.

Optimaalinen vaahto on kevyt materiaali, joka tarjoaa hyvän iskunvaimennuksen ja korkean energiantuoton. Jos samalla saavutetaan hyvä kestävyys, on kyse täydellisestä vaahdosta. Kaikki vaahtovalmistajat pyrkivät tähän, mutta usein on tehtävä kompromisseja, joissa ominaisuuksia on enemmän tai vähemmän.

Yleisesti ottaen kilpa- ja intervallikengissä käytetään kevyttä vaahtoa, joka tarjoaa korkean energiantuoton, mutta matalan kestävyyden. Määräharjoittelukengissä vaahto on yleensä kestävämpää ja tarjoaa hyvän iskunvaimennuksen, mutta energiantuotto on alhaisempi ja paino suurempi.

Energiantuotto kuvaa materiaalin kimmoisuutta ja palautuvuutta – kuinka nopeasti se palaa alkuperäiseen muotoonsa, aivan kuten pomppiva pallo osuessaan maahan. Korkea energiantuotto tekee askeleesta tehokkaamman, mutta kestävyyden kustannuksella, ja se sopii erityisesti koville alustoille sekä kilpailuun ja intervalliharjoitteluun.